O maior Cânion do Sistema Solar!

   Na imagem acima você está vendo o maior Cânion do Sistema Solar, em Marte. O nome desse desfiladeiro gigante é Valles Marineris, ele possui 3 mil quilômetros de comprimento, chega a ter 600 quilômetros de largura e 8 quilômetros de profundidade.

    Ele é muito maior que o Grand Canyon, nos EUA, que é o maior cânion da Terra e tem 800 Km de comprimento, 30 km de largura e 1,8 km de profundidade.

    Ainda não está clara qual é a origem do Valles Marineris, mas há suspeitas de que ele tenha se originado a partir de uma fenda, quando o planeta estava instável e se resfriando a bilhões de anos atrás. A imagem acima é na verdade um mosaico feito a partir de várias fotos tiradas nos anos 70 por sondas como a Mars Mariner 9, que descobriu o Cânion no início da década de 70.

Fontes:

Hype Science

NASA
                           

Gordura sob controle? Descoberta proteína que regula a criação de células de gordura

    Um novo estudo pode ter revelado o que faz uma célula tronco se transformar em uma de gordura: uma proteína, a endoglina, que regula o tipo de célula que uma tronco vai virar.

    A pesquisa é liderada Adam Reese e Anja Nohe, da Universidade de Delaware, EUA, e revelou também que a quantidade de endoglina na superfície celular indica se a célula será de gordura ou de osso. Isso significa que ela poderá ser usada tanto no tratamento da obesidade quanto da osteoporose e outras deficiências nos ossos.

     Se for confirmada a hipótese da proteína ser a chave para esse processo, então no futuro poderemos controlar a quantidade dessa proteína nas células tronco, impedindo  a formação de células gordurosas, ou aumentar o surgimento de células ósseas. Cerca de um quinto do esqueleto de um adulto é renovado todos os anos, mas com a idade  começa a acontecer a redução da formação óssea.  Controlando essa proteína poderemos reduzir de forma mais eficiente, ou até reverter esse desgaste dos ossos.

A imagem acima mostra células tronco. O vermelho indica gotículas lipídicas, que são características das células de gordura. (Crédito: Universidade de Delaware)

Fontes:

Hype Science

Portal da Educação Física

Science Daily

Animais são seres conscientes, dizem cientistas.

    Se você sempre achou que seu amigo de estimação é inteligente de mais para ser tão burro (?), você tinha razão! Explicarei melhor:
    Um grupo de cientistas de renome mundial, de diversas áreas publicaram um manifesto atestando que animais tem um grau de consciência, e ressaltando as evidências.

     O grupo se reuniu na  Universidade de Cambridge (Reino Unido) e chamou o documento de Declaração de Cambridge Sobre Consciência. Esse pode ser o primeiro grande passo que a Humanidade dá rumo a uma relação mais humana, e menos estúpida, entre homens e bichos.

    Ao longo dos anos de pesquisa no mundo todo , um conjunto de evidências convergentes indicaram que animais não humanos, como mamíferos, aves e polvos, possuem as bases anatômicas, químicas e fisiológicas dos estados conscientes, juntamente com a capacidade de exibir comportamentos intencionais e emocionais.

A ausência de um neocórtex (área cerebral mais recente e desenvolvida em humanos) não parece impedir um organismo de experimentar estados afetivos.

   Com o avanço tecnológico, se tornou possível testar muito mais evidências nesse sentido, o que tornou impossível para a comunidade científica internacional dizer que mamíferos, aves e até polvos (único invertebrado da lista) não tenham algum tipo de consciência.

    A existência de consciência se revela em várias aptidões e características dos animais. Se reconhecer diante de um espelho é uma delas. Atingir a fase REM durante o sono também é um pressuposto de consciência: é nesse período que nossos sonhos ficam mais vívidos e fáceis de lembrar. Essas duas características já foram observadas em diversos animais. Laços afetivos com outros animais ou com humanos também são uma evidência de consciência: já foi comprovado que animais como chimpanzés, gorilas, golfinhos, leões marinhos, lobos, lhamas, pegas 9passarinho) e gansos sofrem por causa da morte de um parente.

     A declaração é assinada por profissionais como: cientistas cognitivos, neurofarmacologistas, neurofisiologistas e neuroanatomistas e neurocientistas computacionais, todos participantes da Francis Crick Memorial Conference on Consciousness in Human and Non-Human Animals, evento sobre consciência humana e não-humana realizado na Universidade de Cambridge, em julho desse ano. Esse manifesto é também um golpe na arrogância humana, e nos mostra que os outros animais que dividem esse planeta conosco não são tão diferentes de nós como achamos que fossem.

    No vídeo abaixo chimpanzés demonstram alegria, curiosidade e afeto ao verem a luz do Sol pela primeira vez e se abraçarem. Sensacional!

Fontes:
Site da Revista Galileu
Artigo da Folha de São Paulo
Blog Bocaberta
You Tube

Como as Estátuas da Ilha de Páscoa andaram até seus postos?

     Os moais da Ilha de Páscoa - estátuas gigantes de pedra espalhadas pela ilha - sempre despertaram o fascínio de quem chega à ilha. Principalmente porque era difícil de entender como estátuas que chegam a pesar até 27 toneladas e ter até 21,6 metros de altura, saíram do interior da ilha  parar parar no litoral, percorrendo cerca de 18 quilômetros!

      A Ilha da Páscoa é realmente envolta em mistérios, até porque ela é um dos pontos mais isolados do mundo, se não o mais. O que se acreditava até então, é que as estátuas tinham se movidas a partir de guindastes primitivos, ou deitadas e roladas por troncos de madeira até a costa, o que seria um tanto complicado. Algumas pessoas inclusive, afirmam que elas só podem ter sido movidas por alienígenas ou a partir de telecinese (uso do "poder da mente" para mover objetos). Os nativos da ilha? Eles só dizem que "as estátuas andaram".

    Mas parece que finalmente temos o mistério resolvido, com uma teoria bem mais eficaz. Essa nova teoria foi criada e testada por Terry Hunt e Carl Lipo da National Geographic, e demonstra como os habitantes da ilha podem simplesmente ter movido as estátuas gigantes para seus últimos locais de repouso, utilizando força humana e cordas. 

   E isso não exigiu nem mesmo troncos rolantes ou guindastes antigos. No vídeo acima, você vê uma demonstração da ideia de Hunt e Lipo feita com uma réplica um pouco menor que as estátuas reais (3 metros e 5 toneladas).

Veja o Vídeo:

   Três equipes estrategicamente coreografadas puxam, usando cordas, as estátuas Moia por toda a ilha. Sendo assim, fica provado que as estátuas poderiam simplesmente ter “andado” pela ilha, sendo arrastadas.

   A teoria é bastante plausível porque, mesmo que as estátuas reais sejam maiores, já que a ilha possuía mão de obra para criá-las em primeiro lugar, certamente também tinham pessoas suficientes para arrastá-las. Claro, como muitas outras perguntas históricas, essa pode permanecer sem uma resposta definitiva para sempre.

Fontes:
Hype Science
National Geographic
Wikipedia
Notícias National Geographic

O campeonato de robôs bailarinos!

      

   Os simpáticos bailarinos de seis pernas do vídeo acima são participantes de um evento anual chamado: 3º Campeonato de Hexápodes Austríacos. Como você deve imaginar, na Áustria.

      O evento  de dança foi realizado pela escola de engenharia HTL Saalfelden. A parte intrigante desse evento é que todos bailarinos dançam no estilo da "Dança do Robô". As razões para a falta de swing dos competidores é desconhecida :D .

    Mas falando sério agora: esse evento é uma ótima oportunidade para o surgimento de novas idéias e o desenvolvimento da robótica, que pode contribuir muito mais com nós humanos ainda. O vencedor do campeonato foi o robô de óculos escuros e cara de malandro que abaixo dança mambo, que parece ter realizado os movimentos mais ousados.

     Divirtam-se!

Fonte:
Hype Science

Ficamos mais leves na Índia!

       Cientistas da NASA mediram a gravidade em diversos pontos da Terra, e fizeram uma descoberta inusitada:  Na Índia a gravidade é um pouco mais fraca que no resto do mundo! As coisas pesam cerca de 1% menos  lá. Ninguém sabe ainda porque.
      
     Esse fenômeno não é o mesmo que deixa tudo mais leve quanto maior a altitude. Isso acontece porque quanto mais alto, menor a quantidade de ar, e logo,  menor é pressão da atmosfera sobre os objetos. Não é culpa da gravidade.

                   Mapa gravitacional da Terra.  O ponto em azul é a Índia, onde a gravidade é menor. Os pontos vermelhos e amarelos é onde a gravidade é maior.

Fontes:

Revista Super Interessante,  Agosto de 2009, Editora Abril.

Blog Tremor de Terra.

Plantas reconhecem suas irmãs!

          As plantas costumam disputar por água e espaço umas com as outras. Mas pesquisadores da Universidade de McMaster, no Canadá, provaram em uma experiência que elas são capazes de reconhcer irmãs (que derivam da mesma planta mãe). Quando isso acontece, suas raízes crescem mais devagar - e sem invadir o espaço das irmãs.

Fontes:
Revista Super Interessante, Dezembro de 2009. Editora Abril
Blog e Plantas e Pessoas.